성공적인 자격증 취득의 비밀스러운 길
좋은 직장에 들어가거나 새로운 분야로 전환하는 데 있어 자격증은 매우 중요한 요소가 될 수 있다. 나는 이전에 회사를 그만두고 완전히 새로운 분야로 전환하기로 결심한 적이 있다. 그때 내가 처음으로 직면한 주요 과제는 새로 시작하려는 분야에 자격을 인정받을 수 있는 자격증을 취득하는 일이었다. 그 과정에서 겪은 시행착오와 성공 사례를 바탕으로, 어떻게 하면 실패하지 않는 자격증 취득이 가능한지에 대해 이야기해보려 한다.
자격증 취득의 목적 확고히 하기
자격증을 취득하려는 이유는 각자 다르겠지만, 그 목적을 명확히 정리해 두는 것이 중요하다. 나는 당시 그저 새로운 직업이 필요하다는 이유로 새로운 자격증 취득을 시도했었다. 그러나 시험 준비 중 뜻하지 않게 동기부여가 떨어지면서 큰 어려움을 겪었다. 결국 내가 그 과정을 잘 마무리할 수 있었던 이유는, 나의 장기적인 커리어 목표와 연결 지으면서 자격증의 필요성을 다시 확신했기 때문이다. 실제로 많은 사람들이 자격증을 취득할 때 동기가 부족해서 실패하는 경우가 많다.
믿을 만한 정보 출처 확보하기
자격증 관련 자료를 찾기 위해 인터넷을 검색하면 무수히 많은 정보에 압도당하기 쉽다. 중요한 것은 공식적인 정보 출처를 우선적으로 활용하는 것이다. 당시 나는 자격증의 공식 웹사이트와 관련 학회 또는 협회에서 제공하는 자격 정보로 시작했다. 예를 들어, 미국에서 IT 자격증을 취득하려고 할 때 CompTIA, PMI와 같은 공인 웹사이트를 통해 자료를 얻어, 후기나 블로그보다 우선적으로 참고했다. 주위 사람들에게 묻는 것도 좋은 방법이다. 나는 당시 같은 분야에서 일하고 있는 친구를 통해 실질적인 조언을 듣고 많은 도움을 받았다.
현실적인 시간 계획 세우기
자격증 취득을 준비하면서 가장 실질적인 문제 중 하나는 시간이다. 직장이나 학업을 병행하면서 자격증 공부를 하게 되는 경우가 대부분이므로, 무리한 계획은 오히려 독이 될 수 있다. 내가 처음으로 자격증 시험을 준비할 때, 일주일 만에 각 분야를 끝내겠다고 무리한 계획을 세웠다. 그러나 빠르게 포기할 수밖에 없었고, 이후에는 하루 얼마만큼의 시간을 특정 과목에만 할애할지 구체적인 시간 계획을 세웠다. 차분하게 목표를 좁혀 나가는 것이 장기적으로 더 효과적이었다.
적절한 자료와 강의 선택하기
내가 준비한 자격증의 경우, 다양한 출판사에서 나온 교재와 온라인 강의가 있었다. 어떤 것을 선택해야 할지 혼란스러웠지만, 각각의 장단점을 비교하면서 나에게 맞는 자료를 선택하는 것이 중요했다. 내가 선택했던 방법 중 하나는 각 출판사의 예제 챕터를 미리 검토하고, 나에게 가장 이해가 잘 되는 스타일을 골랐다. 강의 역시 마찬가지로 무료 강좌 일부를 들어보거나, 시범 강의를 통해 나에게 적합한 강사가 있는지를 파악했다.
지속가능한 공부 루틴 만들기
지속적으로 공부한다는 것은 큰 도전이다. 자격증 공부를 하면서 지쳤을 때, 나는 공부하는 장소를 바꾸거나 시간을 유동적으로 조정해보았다. 또한, 온라인 커뮤니티나 스터디 그룹에 가입해 다른 수험생들과 함께 공부하면서 동기 부여를 받곤 했다. 최근에는 Zoom이나 Discord 같은 비대면 플랫폼을 통해 그룹 스터디가 활성화돼 있어, 참여가 이전보다 수월하다.
실패를 두려워하지 말고 계속 도전하기
마지막으로 강조하고 싶은 점은 실패를 두려워하지 않는 것이다. 나는 처음 자격증 시험을 봤을 때 실패했지만, 그로 인해 포기하지 않고 왜 실패했는지를 분석하고 다시 도전했다. 실패는 성공으로 가는 하나의 과정일 뿐이다. 실패에서 배우고 다시 도전하는 것이 무엇보다 중요하다.
접근 방법을 제대로 세워 자격증 취득에 성공한다면, 커리어의 새로운 문이 열릴 것이다. 그러므로 실패를 두려워하지 말고 체계적인 계획을 세워 도전하자.
